Les bons réflexes au quotidien
Les rayons ultraviolets du soleil sont particulièrement agressifs pour notre peau. Dès que l’indice UV extérieur atteint 3 ou plus, il est important de se protéger au maximum : crème solaire, vêtements anti-UV, chapeau à bords larges, lunettes de soleil.
Il convient également d’éviter de s’exposer durant les heures les plus chaudes, en privilégiant les sorties en extérieur tôt le matin ou en soirée, et de penser à bien s’hydrater tout au long de la journée.
UV et cancer de la peau
Même quand on souhaite bronzer, s’exposer au soleil sans protection reste une très mauvaise idée.
Le bronzage est le témoin que la peau cherche à se défendre contre les rayons ultraviolets : la mélanine produite en réponse aux UV est une réaction à un dommage déjà présent dans l’ADN des cellules cutanées. Bronzer n’est donc pas forcément bon signe — et chaque exposition non protégée laisse une trace, l’accumulation de ces dommages au fil des années étant l’un des principaux facteurs de risque du cancer de la peau. Les personnes à peau claire, qui bronzent plus difficilement, y sont particulièrement exposées.
Chaque coup de soleil augmente significativement le risque de développer un cancer de la peau. Plusieurs études, dont l’essai randomisé de référence mené à Nambour en Australie, montrent qu’une application quotidienne d’écran solaire protège contre le mélanome cutané et les cancers de la peau non mélaniques.
UV et photovieillissement
Les UV sont, avec la pollution et la fumée, l’une des principales causes du photovieillissement (rides, taches brunes).
Une étude a montré que l’application quotidienne d’un écran solaire indice 30 pendant un an a amélioré la texture, la clarté et la pigmentation de la peau chez 100 % des 32 personnes participantes. Les résultats commençaient à apparaître dès la 12e semaine, et n’ont fait que s’améliorer jusqu’à la fin de l’étude, à 52 semaines. Il s’agit d’un échantillon restreint, mais le résultat va dans le sens du consensus dermatologique plus large sur les bénéfices de la protection solaire quotidienne pour le vieillissement cutané.
Tu veux le meilleur antirides ? Applique une crème solaire quotidiennement sur ton visage.
Qui doit se protéger ?
Il est courant de penser que seules les personnes à peau claire doivent porter de l’écran solaire, et que les personnes ayant une peau plus foncée peuvent s’en passer, surtout au quotidien.
S’il est vrai que les personnes très claires ou rousses doivent être particulièrement vigilantes, les peaux noires bénéficient elles aussi d’une protection solaire. La mélanine offre une protection naturelle plus importante, ce qui explique une incidence globalement plus faible des cancers de la peau chez les personnes noires — mais le pronostic y est en moyenne nettement moins bon : le diagnostic intervient plus tardivement, en partie à cause de cette idée reçue selon laquelle la protection solaire serait inutile, ce qui retarde le dépistage de lésions qui auraient pu être repérées plus tôt.
De plus, les personnes à carnation foncée ont tendance à rencontrer davantage de soucis liés à l’hyperpigmentation post-inflammatoire, qu’une protection solaire peut grandement améliorer.
Les personnes les plus claires de peau devraient se protéger quotidiennement avec un indice 50/50+. Les personnes à peau noire peuvent se tourner vers un indice 15/20. La plupart des carnations intermédiaires profitent d’un indice autour de 30. De plus en plus de dermatologues recommandent toutefois un minimum de SPF 30 pour tous, peaux foncées incluses : la protection contre les UVA — impliqués dans le photovieillissement et l’hyperpigmentation — n’est pas toujours corrélée à la protection contre les coups de soleil, qui dépend surtout des UVB.
Les filtres UV empêchent-ils la synthèse de vitamine D ?
En laboratoire, appliqué à la dose recommandée, un écran solaire réduit effectivement de façon mesurable la synthèse de vitamine D. Mais dans la vraie vie, on applique presque toujours une quantité insuffisante et on ne renouvelle pas l’application assez souvent — ce qui fait qu’en pratique, aucune carence significative n’est observée chez les personnes qui utilisent régulièrement de la crème solaire.
Nous ne sommes de toute façon jamais totalement couverts de crème solaire sur l’ensemble du corps : il reste toujours des zones exposées qui échappent à la vigilance.
En été, une exposition de seulement 2 à 8 minutes suffit à synthétiser assez de vitamine D3 (le temps nécessaire augmente avec la carnation de la peau). Il n’y a donc aucune raison valable de renoncer à se protéger des UV par crainte d’une carence.
Sources et références
- Green AC et al. (2011). Reduced melanoma after regular sunscreen use: randomized trial follow-up. Essai de Nambour, Australie.
- The Medical Letter on Drugs and Therapeutics, vol. 40, n°19, 7 septembre 2018.
- Nole G et al. (2004). An analysis of cumulative lifetime solar ultraviolet radiation exposure and the benefits of daily sun protection.
- Krutmann J et al. (2021). Daily photoprotection to prevent photoaging.
- Randhawa M et al. (2016). Daily Use of a Facial Broad Spectrum Sunscreen Over One-Year Significantly Improves Clinical Evaluation of Photoaging.
- Viale P et al. (2017). Protecting Against Sun Exposure: Which SPF Will You Recommend?
- Gloster HM & Neal K (2006). Skin cancer in skin of color. Journal of the American Academy of Dermatology.