Ist Vitamin B1 wirklich ein Wundermittel?

Warum B1 so fasziniert

Thiamin ist Cofaktor zentraler Enzyme des Energiestoffwechsels, darunter die Pyruvat-Dehydrogenase und die α-Ketoglutarat-Dehydrogenase, sowie der Transketolase. Die Körperspeicher sind gering. Die empfohlene Zufuhr liegt bei Erwachsenen bei etwa 1,1 bis 1,2 mg pro Tag (US-amerikanische Werte). Weder die amerikanische Akademie noch die EFSA haben eine Obergrenze festgelegt, da Daten zu Nebenwirkungen fehlen. Die Aufnahme ist nicht sättigbar : bei hoher Dosis übernimmt ein passiver Transportweg, wenn der aktive erschöpft ist.

Diese Überlegung (Energie, Müdigkeit, also Supplement) ist verführerisch, sagt aber nichts darüber aus, was passiert, wenn man jemandem Thiamin gibt, dem gar nichts fehlt.

Stufe 1: Was belegt ist – der MangelBelegt

Bei mangelversorgten Personen korrigiert Thiamin ein echtes Problem. Es ist seit über 50 Jahren die Standardbehandlung bei Beriberi und der Wernicke-Enzephalopathie. Dennoch hält der Cochrane-Review von 2013 die Studienlage für unzureichend, um Dosis, Verabreichungsweg oder Dauer festzulegen. Die Wirksamkeit stützt sich vor allem auf Beobachtungsdaten. Eine randomisierte Studie von 2022 an 393 Risikopatienten ohne Symptome verglich drei Dosierungen (100 mg/Tag, 100 mg ×3/Tag, 300 mg ×3/Tag über 3 Tage). Die hohen Dosen zeigten keinen zusätzlichen Nutzen.

In Kambodscha, wo geschliffener Reis die Ernährung dominiert, zeigte eine randomisierte Doppelblindstudie, dass 1,2 mg/Tag über 22 Wochen ausreichten, um den Thiamingehalt der Muttermilch auf das Niveau von Populationen ohne Beriberi zu bringen. Dasselbe Programm berichtet über einen Sprachvorteil bei Säuglingen mit 6 Monaten unter 10 mg/Tag (335 Mütter), allerdings war dieses Kriterium explorativ.

Bekannte Risikosituationen sind Alkohol (laut NIH bis zu 80 % Mangel bei Alkoholabhängigen), stark einseitige oder von raffiniertem Getreide dominierte Ernährungsweisen, sowie bestimmte Behandlungen wie Schleifendiuretika.

Stufe 2: Bei ausreichender Versorgung getestet, kein EffektNegativ

• Herzinsuffizienz. Bei 69 Patienten, die 6 Monate lang mit 200 mg/Tag behandelt wurden, steigt der Thiaminspiegel im Blut, aber weder Auswurffraktion noch Lebensqualität noch der 6-Minuten-Gehtest verbessern sich. Eine Metaanalyse von 7 Studien (274 Patienten) bestätigt dies.
• Blutzucker bei Typ-2-Diabetes. Sechs Studien (364 Teilnehmer, bis zu 3 Monate) : keine Senkung des HbA1c (−0,02 %, 95 %-KI −0,35 bis 0,31) und kein Effekt auf den Nüchternblutzucker.
• Sepsis. Die Metaanalysen widersprechen sich. Thiamin allein senkt die Sterblichkeit nicht in 5 Studien (RR 0,87, KI 0,65-1,16), das Ergebnis ist in 6 Studien nur knapp signifikant (RR 0,80, KI 0,65-0,99) und in 9 Studien nicht signifikant. Vier dieser 9 Studien weisen ein hohes Verzerrungsrisiko auf. Ein Nutzen auf die Mortalität ist nicht belegt.
• Müdigkeit bei primär biliärer Cholangitis. Bei 36 Patienten mit 600 bis 1800 mg/Tag war Thiamin nicht wirksamer als Placebo (p = 0,55).

Stufe 3: Positive, aber fragile SignaleFragil

Müdigkeit bei ruhender CED

Das ist das beste Signal : eine randomisierte Cross-over-Studie (40 Patienten, 600 bis 1800 mg/Tag, 4 Wochen) zeigt −4,5 Punkte im Müdigkeitsfragebogen unter Thiamin gegenüber +0,75 unter Placebo (p = 0,0003). Es handelt sich jedoch um ein einzelnes Zentrum, ein subjektives Kriterium, keine Replikation, und die Studie zur primär biliären Cholangitis deutet darauf hin, dass sich der Effekt nicht verallgemeinern lässt.

Diabetische Neuropathie (Benfotiamin)

Zwei kleine Kurzzeitstudien fallen bei einem Symptom-Score positiv aus (3 Wochen, 40 Patienten ; 6 Wochen, 165 Patienten, aber nur per Protokoll). Die BOND-Studie von 2026 (57 Patienten, 12 Monate) ist bei ihrem primären Endpunkt (den kornealen Nervenfasern) negativ.

Beginnende Alzheimer-Erkrankung

Eine Phase-IIa-Studie (70 Patienten, 12 Monate) zeigt eine Tendenz zu einer verlangsamten Verschlechterung, ohne Effekt auf das verbale Gedächtnis oder den zerebralen Glukosestoffwechsel. Eine bestätigende Studie läuft derzeit.

Stimmung und Reaktionszeit

Benton (1997) gab 120 bereits gut ernährten jungen Frauen über 2 Monate 50 mg/Tag. Der Gesamt-Stimmungswert verbessert sich, und die Entscheidungszeit verkürzt sich, ohne Effekt auf das Gedächtnis. Allerdings gab es rund ein Dutzend Kriterien ohne Korrektur für multiples Testen, und nur eine einzige Stimmungs-Subskala zeigte eine signifikante Interaktion.

Und beim Sport?

Das Thema, mit dem alles begann. Suzuki und Itokawa (1996) berichten bei 16 Athleten von weniger Müdigkeitsbeschwerden direkt nach einer Belastung. Die Studie ist jedoch klein, vom Hersteller finanziert, testet eine Mischung (TTFD mit B2, B6, B12), vervielfacht die Vergleiche und zeigt weder am folgenden Morgen noch bei der allgemeinen Müdigkeit einen Effekt.

Die besser kontrollierten Studien sind negativ. Webster (1997) gibt 14 Probanden über 4 Tage doppelblind 1 g/Tag TTFD, ohne Effekt auf VO2, Laktat oder das Zeitfahren. Eine zweite Studie (1998) an 6 sehr gut trainierten Radfahrern zeigt keinen Unterschied (178,2 gegenüber 170,7 s), ist aber zu klein, um eine Entscheidung zuzulassen.

Zwei neuere positive Studien sind fragil. Choi (2013, 9 Studentinnen) findet weniger Laktat, Ammoniak und wahrgenommene Anstrengung, macht aber keine Angaben zur Verblindung und lässt nur 1 Woche zwischen Behandlungen, deren Gewebehalbwertszeit 10 bis 20 Tage beträgt. Lee (2023, 32 untrainierte Erwachsene) berichtet von +26 % Zeit bis zur Erschöpfung nach 28 Tagen, mit einem vom Hersteller finanzierten Produkt aus sieben Inhaltsstoffen. Keine der beiden Studien isoliert Thiamin.

Stufe 4: Die HypothesenHypothese

Die Fallserien von Costantini und Pala sind der Ursprung des Interesses an hochdosiertem Thiamin. In der Studie von 2013 (12 Patienten mit CED, 600 bis 1500 mg/Tag) verschwindet die Müdigkeit bei 10 von 12 Patienten innerhalb von 20 Tagen. Es gibt jedoch weder Kontrollgruppe noch Placebo, und die Dosis wurde so lange gesteigert, bis ein Ansprechen eintrat, was die Wirksamkeit zirkulär macht. Der Text enthält zudem Ungereimtheiten : identische Laborwerte bei unterschiedlichen Patienten (vermutlich Abschreibfehler) sowie „normale“ Thiaminwerte, die fast alle den angegebenen Referenzbereich überschreiten. Die anschließende kontrollierte Studie zeigt einen realen, aber deutlich bescheideneren Effekt. Für Parkinson, Multiple Sklerose und Fibromyalgie existieren nur offene Fallserien.

Die Debatte

Um eine Entscheidung treffen zu können, bräuchte es präregistrierte, ausreichend dimensionierte Studien mit Thiamin allein in Standardform, einem gemessenen Ausgangsstatus (Thiamindiphosphat oder erythrozytäre Transketolase-Aktivität, statt eines willkürlichen Schwellenwerts), getrennt untersuchten mangelversorgten und ausreichend versorgten Personen, einer Verblindungskontrolle, objektiven Kriterien zusätzlich zu subjektiven, und mehr als 8 Wochen Nachbeobachtung.

Sicherheit und gesunder Menschenverstand

In den Studien waren die Nebenwirkungen hoher Dosen mild und vorübergehend. Es werden seltene allergische Reaktionen berichtet, und die offenen Fallserien von Costantini nennen Tachykardie und Schlaflosigkeit bei 1200 bis 1500 mg/Tag. Diese Dosen stehen in keinem Verhältnis zur normalen Ernährung, und die Aufnahme bleibt bis mindestens 1500 mg als Einzeldosis unbegrenzt.

Hält die Müdigkeit an, lohnt es sich, zunächst eine andere Ursache zu suchen (Anämie, Eisenmangel, Schilddrüse, Schlaf, Stimmung), bevor man eine Besserung einem Supplement zuschreibt. Bei Erkrankungen oder Dauermedikation ist vor dem Versuch mit hohen Dosen ärztlicher Rat erforderlich.

Was man ehrlich sagen kann

Thiamin korrigiert einen Mangel, und das ist bereits viel. Bei ausreichend versorgten Erwachsenen, einschließlich Sportlern, zeigt nichts Solides einen Nutzen für Müdigkeit, Leistung oder Blutzucker. Es gibt ein reales, aber bescheidenes Signal bei bestimmten krankheitsbedingten Müdigkeitsformen, das noch bestätigt werden muss. Erfahrungsberichte reichen nicht aus, um einen Effekt zu belegen : Sie sind genau das, was man auch bei einem wirkungslosen Supplement erwarten würde – schwankende Müdigkeit und ein Auswahlverzerrung.