ADHS, eine Störung mit vielfältigen Ursachen
Die Aufmerksamkeitsdefizit oder Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die unter anderem mit einer Dysregulation des Dopamins zusammenhängt und sich vielfältig über drei Hauptmerkmale zeigt: Hyperaktivität, Unaufmerksamkeit und Impulsivität.
Die Ursachen scheinen vielfältig und teilweise umstritten. Vererbung tritt als der am besten belegte Faktor hervor, mit einem genetischen Anteil, der auf 70 bis 80 Prozent geschätzt wird. Auch das Aufwachsen in einem belastenden Umfeld ist mit einem erhöhten Risiko verbunden.
Tabakkonsum während der Schwangerschaft ist statistisch mit einem höheren ADHS Risiko beim Kind verbunden. Neuere Studien, die Geschwister vergleichen oder Methoden der mendelschen Randomisierung nutzen, um die Kausalität zu isolieren, deuten jedoch darauf hin, dass ein erheblicher Teil dieses Zusammenhangs durch gemeinsame familiäre Faktoren (genetisch und umweltbedingt) erklärt werden kann, statt durch eine direkte Wirkung des Nikotins auf den Fötus. Der statistische Zusammenhang ist real, doch das Ausmaß des eigentlichen kausalen Anteils bleibt umstritten.
Dieser Beitrag dient der Information und Unterhaltung, ersetzt aber keine ärztliche Beratung. Bei Verdacht auf ADHS solltest du eine Ärztin oder einen Arzt aufsuchen, da nur sie oder er auf Grundlage der DSM 5 Kriterien eine Diagnose stellen kann.
Die Rolle der Medikation
Medikation ist sehr wirksam, um ADHS Symptome zu reduzieren, sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen. Obwohl sie kritisiert wird, bleibt sie eine bevorzugte Option: Viele Menschen mit unerkanntem ADHS greifen unbewusst zu Selbstmedikation wie Alkohol oder Drogen und sind stärker anderen risikoreichen Verhaltensweisen ausgesetzt (die einen starken Dopaminschub auslösen), etwa Glücksspiel, riskantem Fahrverhalten oder riskantem Sexualverhalten. Diese Selbstmedikationshypothese lässt sich allerdings schwer von einer alternativen Erklärung trennen: Die für ADHS typische Impulsivität könnte diese Verhaltensweisen unabhängig von einer unbewussten Suche nach Erleichterung begünstigen.
Im Erwachsenenalter entwickelt sich die Störung eher weiter, als dass sie sich gleichmäßig abschwächt: Die Hyperaktivitätskomponente nimmt tatsächlich tendenziell ab, doch Schwierigkeiten mit Unaufmerksamkeit und exekutiven Funktionen bleiben bei einem Großteil der Betroffenen häufig bestehen und wirken sich spürbar aus. Medikation ist also nicht dem Kindesalter vorbehalten: Aktuelle Leitlinien (NICE im Vereinigten Königreich, S3 Leitlinie in Deutschland) führen sie weiterhin als First Line Option oder als gemeinsame First Line Option zusammen mit psychosozialen Ansätzen, auch im Erwachsenenalter bei mittlerer bis schwerer Beeinträchtigung.
Gerade weil Medikation nicht immer ausreicht, nicht immer vertragen wird oder nicht immer gewünscht ist, behält die Ernährung als Ergänzung einen echten Stellenwert: Bestimmte Nährstoffe spielen eine dokumentierte Rolle bei der Regulation von Dopamin. Hier eine Übersicht.
Magnesium
Ein Magnesiummangel führt zu Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, Nervosität, Stimmungsschwankungen und Aggressivität, Erscheinungen, die sich mit typischen ADHS Verhaltensweisen überschneiden. Magnesium ist außerdem an der Aktivierung der Tyrosinhydroxylase beteiligt, dem geschwindigkeitsbestimmenden Enzym der Dopaminsynthese, was seiner Rolle eine plausible mechanistische Grundlage gibt.
Die maßgebliche Übersichtsarbeit zu diesem Thema (Robberecht et al., 2020) bezeichnet die verfügbaren Ergebnisse zum Magnesiumstatus bei ADHS als von Studie zu Studie widersprüchlich. Der am besten reproduzierbare Trend betrifft eigentlich Ferritin (Eisenspeicher) und Zink, mehr als Magnesium. Ein Magnesiummangel bei einem Teil der Menschen mit ADHS ist dokumentiert, aber laut der gesamten Literatur weder systematisch noch mehrheitlich vorhanden.
Bei bestätigtem Mangel ist eine Supplementierung sinnvoll. Bei Personen ohne Mangel fehlen dagegen entsprechende Nachweise für einen Nutzen.
Die meistzitierte Studie zu diesem Thema (Starobrat Hermelin und Kozielec, 1997) zeigte eine Verbesserung der Hyperaktivität nach Magnesiumsupplementierung bei Kindern mit bestätigtem Magnesiummangel. Es handelt sich um eine ältere, kleine Studie ohne doppelblinde Placebogruppe. Vielversprechende Ergebnisse also, die aber eine Wiederholung mit einem strengeren Studiendesign erfordern. Eine neuere Metaanalyse (Effatpanah et al., 2019) fällt insgesamt positiv aus, während eine neuere doppelblinde randomisierte Studie Magnesium in Kombination mit Vitamin D testete, was es erschwert, den eigenständigen Beitrag von Magnesium zu isolieren.
Eisen
Eisen ist ein Kofaktor der Tyrosinhydroxylase, die für die Dopaminsynthese notwendig ist. Die Ferritinwerte (die Speicherform von Eisen) sind bei Menschen mit ADHS im Allgemeinen niedriger, ein Trend, der zu den am besten reproduzierbaren Zusammenhängen in der Literatur zu Spurenelementen und ADHS gehört.
Bei bestätigtem Mangel kann eine Supplementierung angeboten werden. Vorsicht ist jedoch bei einem Eisenüberschuss geboten, der schädlich ist und nie vorbeugend ohne vorherige Messung eingenommen werden sollte.
Zink
Menschen mit ADHS weisen häufig niedrigere Zinkwerte auf, ein weiterer der am regelmäßigsten in der Literatur gefundenen Zusammenhänge. Zink reguliert unter anderem den Dopamintransporter.
Auch hier ist nicht immer belegt, dass eine Zinksupplementierung ohne Mangel Linderung bringt. Seine Beteiligung an der Dopaminregulation macht Zink dennoch zu einem wichtigen Mineral, das nicht vernachlässigt werden sollte, besonders bei Personen mit erhöhtem Mangelrisiko (restriktive Ernährung, ausgeprägte Nahrungsselektivität).
Omega 3
Kinder mit ADHS weisen im Schnitt niedrigere DHA und EPA Blutwerte auf als neurotypische Kinder, was zahlreiche Supplementierungsstudien motiviert hat.
Die Metaanalysen stimmen nicht vollständig überein: Manche finden eine statistisch signifikante, aber kleine Verbesserung der ADHS Kernsymptome, andere finden kurzfristig keinen signifikanten Effekt und sprechen nur von einem möglichen Nutzen bei langfristiger Supplementierung. Ein Faktor zeigt sich durchgängig: Die EPA Dosis (mehr als die DHA Dosis) korreliert mit der beobachteten Wirksamkeit. In jedem Fall bleibt das Ausmaß des Effekts deutlich geringer als das der stimulierenden Medikation. Omega 3 positioniert sich also als ergänzende Unterstützung, nicht als Alternative.
Vitamin D und Vitamin B6
Vitamin D
Hier ist der Zusammenhang einer der besten belegten des gesamten Feldes: Mehrere Metaanalysen mit Tausenden von Kindern finden durchgängig niedrigere Vitamin D Blutwerte bei Kindern mit ADHS als bei neurotypischen Kindern, auch in der pränatalen Phase bei der Mutter.
Ein wiederholt gefundener statistischer Zusammenhang belegt noch keine Kausalität. Eine Verzerrung durch gemeinsame Faktoren (genetisch, lebensstilbedingte Sonnenexposition) ist nicht ausgeschlossen, insbesondere bei den pränatalen Daten. Bei der Supplementierung zeigen randomisierte kontrollierte Studien eher einen Effekt als Ergänzungstherapie zur Medikation als in Monotherapie, mit einem insgesamt als schwach eingestuften Evidenzniveau laut den Autoren der jüngsten Metaanalysen. Besser konzipierte Studien bleiben nötig, bevor feste Schlussfolgerungen gezogen werden können.
Vitamin B6
B6 wird vor allem in Kombination mit Magnesium untersucht statt allein (insbesondere in den Studien von Mousain Bosc), was es schwierig macht, den eigenen Beitrag zu isolieren. Es wirkt als Kofaktor bei der Synthese mehrerer Neurotransmitter, darunter Dopamin, was ihm eine mechanistische Begründung verleiht. Die klinischen Daten zu B6 allein bei ADHS bleiben jedoch begrenzt.
Pflanzen und Pilze
Das Feld der Phytotherapie bei ADHS ist heterogener: Einige Pflanzen verfügen über randomisierte, placebokontrollierte Studien, die Mehrheit stützt sich auf offene oder kleine Studien.
Pycnogenol (ein Extrakt aus der Rinde der französischen Meereskiefer) ist die am besten dokumentierte Pflanze: Eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie mit 88 Kindern zeigte eine Verringerung von Hyperaktivität und Impulsivität, die in ihrem Ausmaß mit der von Methylphenidat im gleichen Zeitraum vergleichbar war. Bisher liegt jedoch nur eine Studie dieser Qualität vor, was eine Wiederholung nötig macht, bevor eine endgültige Schlussfolgerung möglich ist. Bacopa monnieri, eine ayurvedische Pflanze, zeigt in mehreren Studien reproduzierbare Verbesserungen bei Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Gedächtnis, mit einem vielversprechenden, aber noch vorläufigen Evidenzniveau.
Safran (Crocus sativus) gehört ebenfalls zu den am besten untersuchten Optionen: Eine doppelblinde Studie bei Kindern zeigte eine mit Methylphenidat vergleichbare Wirksamkeit, und eine placebokontrollierte Studie bei Erwachsenen zeigte einen Nutzen von Safran als Ergänzung zu Methylphenidat. Zwei Punkte verdienen Vorsicht. Zum einen vergleichen die meisten Studien bei Kindern Safran direkt mit Methylphenidat statt mit einem Placebo, was eine mit diesem Vergleichswert gleichwertige Wirksamkeit zeigt, aber für sich genommen keine Überlegenheit gegenüber einem Placeboeffekt beweist. Zum anderen stammt nahezu die gesamte publizierte Forschung zu diesem Thema von iranischen Forschungsteams, einem Land, das allein etwa 90 Prozent der weltweiten Safranproduktion stellt. Das macht die Ergebnisse nicht falsch, doch das Fehlen einer unabhängigen Wiederholung durch andere Teams in anderen Ländern ist eine reale Einschränkung, die vor einer Verallgemeinerung dieser Schlussfolgerungen zu beachten ist.
Ginkgo biloba zeigte eine Symptomreduktion, vor allem bei Unaufmerksamkeit, die in der verfügbaren Vergleichsstudie jedoch deutlich unter der von Methylphenidat lag. Öffentliche Gesundheitsbehörden stufen die aktuelle Datenlage insgesamt als unzureichend ein. Ginseng zeigt in mehreren Studien bescheidene, aber konsistente Ergebnisse. Baldrian, Melisse und Johanniskraut (Hypericum perforatum) zeigten keine überzeugende Wirksamkeit oder stützen sich auf zu begrenzte Daten für eine Schlussfolgerung.
Der Igelstachelbart (Hericium erinaceus), oft für seine Wirkung auf die Konzentration genannt, war bislang Gegenstand keiner veröffentlichten klinischen Studie direkt an Menschen mit ADHS. Bestehende Studienprotokolle betreffen Tiermodelle, und die wenigen Humanstudien betreffen die allgemeine Kognition gesunder Erwachsener, mit gemischten Ergebnissen (Verbesserung bei bestimmten spezifischen Tests, kein messbarer Gesamteffekt). Das Interesse für ADHS beruht derzeit also auf einer mechanistischen Extrapolation (Stimulation des Nervenwachstumsfaktors NGF) statt auf einem direkten klinischen Nachweis.
Für alle diese Pflanzen und Pilze gilt weiterhin Vorsicht bei möglichen Wechselwirkungen mit der ADHS Medikation (stimulierend oder nicht), die nicht immer untersucht wurden. Vor jeder Kombination wird eine ärztliche oder pharmazeutische Beratung empfohlen.
Zu unterscheiden, was einen statistischen Zusammenhang von einem kausalen Mechanismus trennt, und eine Pionierstudie von einem soliden Beleg, ist kein Detail: Genau das ermöglicht eine echte ernährungsbezogene Unterstützung, ohne Versprechen zu machen, die die Wissenschaft noch nicht einlösen kann.
Zusammenfassung
| Nährstoff | Zusammenhang mit ADHS | Evidenzniveau |
|---|---|---|
| Magnesium | Widersprüchlich je nach Studie | Moderat |
| Eisen (Ferritin) | Niedrigere Werte, reproduzierbar | Moderat bis gut |
| Zink | Niedrigere Werte, reproduzierbar | Moderat bis gut |
| Omega 3 (EPA/DHA) | Kleiner, dosisabhängiger Effekt (EPA) | Moderat |
| Vitamin D | Niedrigere Werte, sehr reproduzierbar. Supplementierung vor allem als Ergänzung | Zusammenhang gut, Supplementierung schwach |
| Vitamin B6 | Kaum allein untersucht | Schwach |
| Pycnogenol | Eine robuste Studie, zu wiederholen | Vielversprechend, vorläufig |
| Bacopa monnieri | Reproduzierbare Ergebnisse, kleine Studien | Vielversprechend, vorläufig |
| Safran (Crocus sativus) | Gleichwertig mit Methylphenidat. Studien fast ausschließlich iranisch (mögliche geografische Verzerrung) | Vielversprechend, unabhängige Wiederholung fehlt |
| Ginkgo biloba | Unterlegen gegenüber Methylphenidat | Unzureichend |
| Igelstachelbart (Pilz) | Keine direkte Studie bei ADHS | Spekulative Hypothese |
Für die meisten dieser Ansätze gilt dasselbe Prinzip: Eine Supplementierung hat bei durch Messung bestätigtem Mangel einen belegten Nutzen, ist aber als systematische Strategie ohne Defizit unsicherer. Die vielversprechendsten pflanzlichen Optionen (Pycnogenol, Bacopa) bleiben Ergänzungen, die im Einzelfall und mit ärztlicher Beratung bewertet werden sollten, kein Ersatz für eine Diagnose, eine Begleitung oder gegebenenfalls eine Medikation.
Quellen
Robberecht et al., 2020, Magnesium, Iron, Zinc, Copper and Selenium Status in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD)
Starobrat Hermelin et al., 1997, The effects of magnesium physiological supplementation on hyperactivity in children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Positive response to magnesium oral loading test
Effatpanah et al., 2019, Magnesium status and attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): A meta-analysis
Pifl et al., 2009, Zinc regulates the dopamine transporter in a membrane potential and chloride dependent manner
Liu et al., 2023, Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids for Core Symptoms of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials
Bloch und Qawasmi, 2011, Omega-3 Fatty Acid Supplementation for the Treatment of Children with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Symptomatology: Systematic Review and Meta-Analysis
Metaanalyse, 2018, Vitamin D levels in children and adolescents with attention-deficit hyperactivity disorder (ADHD): a meta-analysis
Systematische Übersichtsarbeit, 2023 (aktualisiert), Herbal medicines in the treatment of children and adolescents with attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD): An updated systematic review of clinical trials
Trebatická et al., Treatment of ADHD with French maritime pine bark extract, Pycnogenol®
Baziar et al., 2019, Crocus sativus L. Versus Methylphenidate in Treatment of Children with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Randomized, Double-Blind Pilot Study